01.12.11
Jeg vil heller ha Jesus
Jeg vil heller ha Jesus.
Sangen er skrevet av den amerikanske sangforfatteren Rhea F. Miller i 1922 og oversatt til norsk av Trygve Bjerkrheim i 1951. Arket med sangen ble lagt på pianoet hjemme hos Georg Beverly Shea en dag i 1932 av hans mor. Hun ønsket at hennes sønn skulle legge om kursen på livet sitt. Vi finner den som nummer 184 i Sangboken. Den ble ofte benyttet under møteseriene til den amerikanske vekkelsesforkynneren Billy Graham. Originaltittelen er I’d rather have Jesus. Sangen er på tre strofer.
Vi siterer strofe en (norsk):
Jeg vil heller ha Jesus enn perler og gull,
Heller ham enn de skatter som smuldrer i muld
Jeg vil heller ha Jesus enn riker og land
Heller ledes hver dag av en naglemerkt hand
enn ha kongemakt og en fyrstes prakt,
men i lenker være lagt.
Jeg vil heller ha Jesus enn hva som helst
meg verden kan by i dag.
Rhea F. Miller ble født i Brooktondale i staten New York i USA i 1894. Hun var eneste datter av Martin og Bertha Ross. Hennes far, som de kalte “Grampa Ross”, lå under for alkohol og ville ikke ha noe med religion å gjøe. Hans kone, Bertha, var derimot en kristen på tross av sin manns drukkenskap. Hennes trofasthet til Herren og bønner til Gud fra familie og venner førte til slutt til at også hennes mann ble frelst og løst fra alkoholens makt. Som et resultat av dette gikk han inn i tjeneste for Gud og ble pastor i Baptist Church i Brooktondale. Millerfamilien deltok aktivt i Baptist Church og et av medlemmene her var en ung mann ved navn Howard Vassar Miller. Han blitt frelst allerede i 1910 da han bare var 16 år gammel. Det varte heller ikke lenge før han og Rhea fattet interesse for hverandre og etter at han ble uteksaminert fra Colgate University, ble han og Rhea gift.
Vi siterer strofe en (engelsk):
1 I’d rather have Jesus than silver or gold,
I’d rather be His than have riches untold;
I’d rather have Jesus than houses or lands,
I’d rather be led by His nail-pierced hand
Than to be the king of a vast domain
Or be held in sin’s dread sway;
I’d rather have Jesus than anything
This world affords today.
En dag i 1922 gikk Rhea hjemme og reflekterte over sin fars vitnesbyrd om hvordan han tidligere hadde vært en slave under alkoholen og at han nå heller ville heller ha Jesus enn alt gull og sølv i denne verden. Alle hus og alt land som han kunne kjøpe for penger, bleknet mot dette å eie Jesus. Og dermed ble også sangen født. Den fikk snart sin form sammen med hennes egne ord og fullført med hennes egen musikk, skriver Ron Kelly Jr. om henne i sin biografi. Samme året flyttet hun og ektemannen Howard til Providence hvor de sluttet seg til Church of the Nazarene. Howard omtales som en sterk kristen og en dynamisk taler og i 1923 ble han også kalt til pastor i Church of the Nazarene i Hartford.
Vi siterer strofe to (norsk):
Jeg vil heller ha Jesus enn bifalls brus
Jeg vil heller ham tilbe i Herrens hus
Jeg vil heller ha Jesus enn verdens ry
Jeg vil heller se fram mot Guds morgengry
enn ha kongemakt og en fyrstes prakt,
men i lenker være lagt.
Jeg vil heller ha Jesus enn hva som helst
meg verden kan by i dag.
Howard ble senere District Superintendent av New England District av Church of the Nazarene som besto av seks stater og deler av Øst-Canada. I 1929 dro han tilbake til New York State og ble District Superintendent der. Og i 1939 ble han dekanus i religionsvitenskap ved Northwest Nasaret College i Idaho. Men allerede i 1932 hadde George Beverly Shea funnet sangen i samme form som originalen og skrevet sin egen versjon av musikken til Jeg vil heller ha Jesus. Så i 1940 ble dr. Miller valgt til General Superintendent i Church of the Nazarene. Han døde hjemme i Brooktondale, tre dager etter jul i 1948, mens han saget opp ved bak familiens hjem i Brooktondale, NY.
Vi siterer strofe to (engelsk):
I’d rather have Jesus than men’s applause,
I’d rather be faithful to His dear cause;
I’d rather have Jesus than worldwide fame,
I’d rather be true to His holy name
Than to be the king of a vast domain
Or be held in sin’s dread sway;
I’d rather have Jesus than anything
This world affords today.
Rhea var en dyktig pianist og lærte seg å spille piano for å brødfø seg selv etter at mannen hennes døde. Hun hadde et bestemt mål med undervisningen sin og det var å få innpass i så mange pastorhjem som mulig. Hun ville lære barnaå spille piano uten at det skulle koste prestens familie noe. På den måten mente hun at de kunne ha noe å bidra med i kirken dår de ble voksne. Og Rhea F. Miller var et fasinerende og levende menneske som alltid var positiv og oppmuntrende. Hun var et trofast medlem av Brooktondale Church of Nazarene som hennes egen far, “Grampa Ross”, hadde grunnlagt.
Vi siterer strofe tre (norsk):
Han er perlenes perle og skattens skatt
er mer lys enn det daggry som følger på natt
Han er alt for min lengtende sjel her på jord
Jeg vil heller ha Jesus og gå i hans spor
enn ha kongemakt og en fyrstes prakt,
men i lenker være lagt.
Jeg vil heller ha Jesus enn hva som helst
meg verden kan by i dag.
“Grampa Ross” døde i 1957, men Rhea og hennes mor, Bertha, bodde i området så lenge de kunne. Men Rhea utviklet til slutt Parkinsons sykdom og begynte å miste kontrollen over sin venstre hånd. For mange var det trist å se henne kjempe for å spille piano etter dette. Hun og moren flyttet så fra området kort tid etter at hennes far døde til Chilicothe i Ohiohvor hennes datter Betty bodde med sin mann, Bob Quanstrom. Han var pastor i Church of Nazarene der. Rhea F. Miller døde i 1966.
Vi siterer strofe tre (engelsk):
He’s fairer than lilies of rarest bloom,
He’s sweeter than honey from out the comb;
He’s all that my hungering spirit needs,
I’d rather have Jesus and let Him lead
Than to be the king of a vast domain
Or be held in sin’s dread sway;
I’d rather have Jesus than anything
This world affords today.
Leif Haugen. Bergen, 1. desember 2011
Kilder:
Sangboken (1983)
Tobias Salmelid (1997), s. 203 og 275
Om sangen I’d rather have Jesus
I’d rathar have Jesus på Wikipedia
A Hymn and its History
Om Rhea F. Miller på hymnary.org
